Se forment lors de la combustion de matières organiques (charbon, pétrole, bois, tabac), présents dans les gaz d’échappement, la suie
De nombreux hydrocarbures aromatiques polycycliques sont cancérigènes, persistent longtemps dans l’environnement, s’accumulent dans les sédiments et le sol, et sont très toxiques pour les organismes aquatiques
